Wakizashi

Le Wakizashi  est un sabre japonais courbe similaire au katana mais dont la taille se situe entre 30cm et 60cm. Il peut être porté avec un katana, glissé dans la ceinture auquel cas on appelle l'ensemble Daisho. Les riches marchands (ne pouvant pas porter le katana) sont en revanche autorisés à porter le Wakizashi.

Il se manie à une main uniquement. La poignée est de la largeur d'une main. Manié avec le katana il sert de « main-gauche », ou d'arme de parade.

 

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Katana

Symbole de la caste des samouraï, le katana (刀) est un sabre (épée longue courbe à un seul tranchant) de plus de 60cm. Il est porté glissé dans la ceinture, tranchant dirigé vers le haut. Porté avec un wakizashi, ils forment le daisho. Certaines périodes de l'histoire japonaise étant plus calmes, le katana avait plus un rôle d'apparat que d'arme réelle. Le katana est une arme de taille et d'estoc.

 Le katana a une taille supérieure à 60 cm mais peut varier selon les périodes et techniques de guerre. Il se manie généralement à deux mains. Sa poignée (tsuka), suivant le climat politique, variait entre la largeur de deux ou trois mains. La tsuka se termine par une garde (tsuba) qui protège la main. Le poids d'un katana standard varie de 800 grammes à 1500 grammes.

Pour l'entraînement au katana, on utilise cinq types de sabre d'entraînement :

• le iaitô, réplique en métal (un alliage d'aluminium et de zinc), non tranchante, d'un katana; cette déclinaison du sabre japonais est l'outil d'entraînement de prédilection des pratiquants de iaidô .
• le bokken, sabre en bois rigide ; c'est une arme en soi (le célèbre samouraï Musashi Miyamoto a remporté son fameux duel contre Kojirō Sasaki avec un bokken improvisé en taillant une rame de la barque qui l'emmenait sur le lieu du duel). Il est utilisé par les pratiquants de iaidô pour des combats, et par les pratiquants d'aïkido dans des katas.
• le suburitô, sabre en bois rigide et lourd, destiné à s'entraîner aux coupes dans le vide (suburi) en se musclant ;
• le shinaï, formé par des lamelles de bambou maintenues par une gaine de cuir; ce sabre permet de porter des frappes réelles sans danger, moyennent des protections corporelles, et est utilisé par les pratiquants du kendo.
• le shinken , qui est un katana authentique et aiguisé; il est utilisé principalement pour les coupes, comme dans le batto do et le tame shigiri, contre des cibles constituées de tatami ou de nattes de pailles roulées. Les hauts gradés (5e dan ou plus) en kenjutsu les utilisent pour passer des examens ou certains katas

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Jo

Le Jō  ou bâton moyen est une arme traditionnelle japonaise en bois d'une longueur de 1,28 mètre. Il est utilisé lors de la pratique de l'Aïkido (aiki-jo), du Jodo et du Jo-jutsu. Le Jō est plus court que le Bo.

Il est dit que le Jojutsu fut inventé par Muso Gonnosuke après une défaite face à Miyamoto Musashi au cours d'un duel. Il voulait ainsi battre les techniques imparables de l'épéiste japonais. Lors d'un combat suivant, il put éprouver cette technique. Ce fut la seule et unique défaite de Musashi.

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tantō

Le tantō est un sabre japonais légèrement courbe à un seul tranchant dont la taille est inférieure à 30 cm. La structure du tantō est généralement semblable à celle du katana, à la différence près qu'il est bien plus court et moins courbé. En général, la forme est hira-zukuri (style plat).

Il est l'équivalent d'un poignard ou d'une dague japonaise. Selon sa monture, il peut être appelé tantō (s'il est gissé dans la ceinture) ou haiken (s'il est caché dans les vêtements).

Il se différencie du aiguchi par la présence d'une garde (tsuba).

Autrefois utilisé comme arme lancée, il est parfois utilisé comme outil d'entraînement pour l'auto-défense, où il remplace le couteau.

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Bokken

Le bokken ou "Bokutô" est un sabre japonais en bois reprenant la taille, la forme et la sensation à l'utilisation du katana. Le travail du bokken à l'aikido est appelé aiki-ken

La surface "active" - lame - d'un bokken doit être lisse pour que le contact avec un autre bokken reproduise le contact des lames en acier des katana. Comme ce dernier, un bokken doit être adapté à son utilisateur. Il peut être retaillé et repoli. On peut l'entretenir, pour une vie plus longue, en l'imprégnant d'huile de lin.

Les bokkens peuvent être taillés de deux façons : soit ils possèdent un côté tranchant relativement prononcé (Comme sur l'illustration), soit ce côté a été laissé totalement arrondi ce qui lui confère l'avantage d'une très grande résistance aux impacts et d'une meilleure sécurité lors des entraînements. Notez que pour le bokken blanc, c'est le côté intérieur qui a été raboté, ceci dans le but de ramener le centre de gravité du bokken vers la poignée, pour une plus grande maniabilité.

Certains samouraïs préféraient le bokken au katana à cause de sa solidité ; un bokken ne se casse pratiquement pas, alors qu'un katana est relativement plus fragile. L'issue d'une confrontation des deux - bokken / katana - a toujours été incertaine. Le bokken est aussi considéré comme plus dangereux pour les dégâts souvent irrémédiables - plus difficiles à soigner - qu'il occasionne sur un corps humain.

 N.B. : recevoir en cadeau le bokken de quelqu'un est une marque de grande estime - surtout de la part d'un Maître - eut égard à la sueur de l'entraînement dont le propriétaire a imprégné la poignée.

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